Cá lóc kho tộ

Xứ Cà Mau, thiên nhiên hào phóng đã cho con người biết bao cây trái, thực phẩm ngọt ngon lành bổ. Những chú cá đánh bắt được, tươi béo đến mê người, nướng trui hoài ăn mãi cũng chán, đành mượn tô đất kho tạm. Và từ buổi đầu hoang sơ ấy, đến nay món cá kho tộ đã giành được một vị trí trong danh mục những món ăn của hương quê Nam Bộ.

Trong văn hóa ẩm thực, miếng ăn từ nơi cội nguồn, ngày mỗi được tiếp thu, sáng tạo. Từ con cá, hạt muối, người chế biến đã biết đưa dần những phụ gia có những hương vị hạp nhau, tác động hỗ tương để chất lượng món ăn nâng cao hơn, bổ sung cho nhau những chất bổ dưỡng, điều phối quy luật âm dương cân bằng.

Từ đó, củ gừng cay, chân hành nồng, trái ớt chín đỏ, nước màu dừa sánh mật ong đã góp thêm hương vị, thêm sắc cho Cà Mau, khiến nó đã ngang nhiên kiêu hãnh trên mâm tiệc của những nhà hàng khách sạn cao sang, làm biết bao du khách phải ngẩn ngơ khi đã một lần nếm thử ! Cá dành kho tộ phải là cá thật tươi. Có thể chọn cá lóc, cá bông lau, cá tra, cá hú, cá chẻm… Những con cá không tươi, nếu đã rửa qua rượu mà vẫn còn mùi, không thể kho được.

Một tô cá trong bữa cơm hằng ngày của một gia đình 4 nhân khẩu, lượng cá khoảng 250gam, nước màu đường (hoặc nước màu dừa), một muỗng canh, thịt ba rọi, và các gia vị bột ngọt, nước mắm, ớt, tỏi, gừng, tiêu, hành lá, ít nhiều tùy khẩu vị người ăn.

Cá làm thật sạch, chọn phần giữa, cắt khúc dày khoảng 1 phân rưỡi. Có thể chao cá qua dầu nóng rồi vớt để ráo (một trong những phương pháp khử mùi tanh). Thịt ba rọi cắt từng miếng mỏng. Chân hành phần trắng đập dập, phần cọng xanh cắt nhỏ. Ớt đỏ xắt sợi, tỏi băm, ướp cá, thịt các gia vị trên. Cho mỡ hoặc dầu vào tô nóng, cho một muỗng canh đường vào tộ đảo đều đến độ có màu vàng nâu cho cá, thịt đã ướp vào, xóc đều. Cho tiếp nước dừa hoặc nước dùng vừa đủ xâm xấp, kho cá bằng lửa nhỏ, vớt bọt, kho đến khi  nước sền sệt, cho tiếp ớt, hành, rưới một ít mỡ cho cá bóng, vàng nâu, trông rất hấp dẫn. Món cá kho tộ ăn với cơm trắng, có thể dọn kèm thêm xà lách, rau thơm, dưa leo, cà chua… vừa tăng thêm vị, vừa tạo thêm các sinh tố có từ rau quả tươi sống. Sau những giờ phút lao động vất vả, dừng chân nghỉ trưa dưới một lùm cây rợp bóng mát, bên một con kênh nước trong xanh. Những ngọn gió từ cánh đồng khai phá xa xa thổi mát rượi. Chỉ một thoáng, nồi cơm gạo mới đã chín bay tỏa hương thơm. Con cá mới đây còn quẫy nước, giờ đã được cắt khoanh, màu vàng nâu bóng đầy gợi cảm trong tộ đất còn nóng hổi. Hương cơm, hương cá quyện thành một thứ cảm giác lạ lùng, đeo đẳng theo đời ta trong suốt dặm dài… Mai đây dẫu có được ăn sơn hào hải vị cũng không thể nào quên!

Bài viết khác

• Nhà thờ đá Phát Diệm – đi và nhớ mãi
• Cuối tuần với chợ Chuông
• Khoảnh khắc Sài Gòn
• Mã Mây - dấu ấn của phố cổ Hà Nội
• Mùa “thăm” lúa
• Thiên Cầm – Những cung bậc cảm xúc
• Nếu chưa đến Hạ Long, anh sẽ không tin lời em nói
• Đi cafe Hội An
• Đường đến Hồ Lak
• Thác Bản Giốc - mốc biên giới Việt Trung